말 많은 세상에서

DMZ는 지금도 우리 민족의 아픔과 좌절이며 세계 평화의 위협이며 인류 문명의 부끄러움이다. 그러나 DMZ는 자연과 생명의 역동적인 역사로 스스로 "위대한 복원"을 감동적으로 만들어 내고 있다. 오늘 우리는 전쟁,대결, 죽임, 차단의 DMZ일원을 " 평화와 생명의 터전"으로 바꾸어 내기위한 뜻과 정성을 모아 한국DMZ평화생명동산을 창립한다

지난 11월 18일, 사단법인 한국DMZ 생명평화동산 창립총회에서의 창립선언문 중의 한부분이다. 10년여를 준비해서 강원도 인제군 민통선 아래 마을에 약 12만평의 부지의 생명평화동산을 만드는 것을 시작으로 휴전선을 따라 전 지역에 미래의 생명 평화의 시대를 준비하는 공간을 만들어 나가는 것을 시작하는 자리였다.

선언문에도 언급되어 있지만 DMZ라는 공간은 참 묘한 공간이다. 한 민족이 서로를 향해서 총부리를 겨누고 노려보는 공간이고, 지뢰가 얼마만큼 깔렸는지 몰라서 제대로 통행도 할 수 없는 공간인 반면, 60여년동안 사람의 손이 닿지 않아 있는 그대로의 자연이 보존되어 다른 곳에서는 쉽게 볼 수 없는 국제적 보호종, 위기종 뿐아니라 많은 천연기념물과 멸종위기종 및 보호 야생동식물이 서식하고 있는 공간이다. 국제적으로 중요한 물새나 두루미류의서식처 및 이동경로로서 국제적 차원에서도 깊은 관심을 가지고 있는 지역이기도 하다.

약간 무리해서 생각해 보면 6.25때 흘렸던 수많은 젊은이들의 피와, 그 이후 내 동기들을 포함하여 수많은 젊은이들이 흘린 땀으로 지켜온 자연이라는 생각도 든다. 의도적이든 그렇지 않든 간에 대결과 냉전의 이면에 평화와 생명의 기운이 감돌고 있는 묘한 공간이 DMZ인 것이다.

이런 DMZ의 생태를 보존하고 발전적으로 만들어보자는 이야기들은 많이 나왔지만 아쉽게도 지금까지 제대로 추진되지 못했다. 정성헌 추진위원장님의 말에 따르면 체계적이고 종합적인 생태조사가 제대로 이루어지지 않았고 외부에서만 이런 저런 제안들이 나왔을 뿐 주민들이 주체가 되어 진행된 적이 없었기 때문이라고 한다.

그런 한계를 극복하기 위해서 행사장의 앞자리는 인제군 서화리 주민들이 적극적으로 참여하도록 배려하였고, 김진선 강원도지사, 이부영 전 의원 등 다양한 인사들이 자리하였음에도 내빈 소개는 서화리 이장님 딱 한분만 소개하고 마치는 모습을 보이는 모습이 퍽 인상적이었다.

당혹스럽게도 가장 어린 발기인이라는 이유만으로 내게 200여명의 발기인 및 초청자들 앞에서 축사 비슷한 것을 할 시간을 주셨다. 이런 거창한 자리인지 모르고 정장을 입으신 어르신들 앞에서 새빨간 후드티에 청바지를 입고 나가서 벌벌 떨면서 한 이야기는 건방지게도 이 장소가 씨앗과 같은 장소가 되었으면 좋겠다는 이야기였다.

대공황의 끝은 결국 2차 세계대전이었다. 요새 대공황 이래 최악의 불황이라는 추운 날씨보다도 더 추운 나라상황 속에 생명과 평화의 다가올 세상의 청사진을 그리지 못한다면, 그런 위험을 가장 먼저 느끼게 될 나라는 우리나라가 아닌가 싶다.

김진선 강원도지사의 축사 중에 강원도 전 세계적으로 유일한 분단 도(都)라는 이야기가 있었다. 세계 유일의 분단 도에 가장 생태계가 풍부하게 보존되어 있고, 바로 그 곳에서 생명평화를 꿈꾸는 사람들의 첫 발걸음이 떼어지고 있다. 이 공간이, 이 움직임이, 추운 시대에 봄을 그리는 생명평화의 씨앗이 되었으면 하는 것이 건방진 최연소 발기인이 하고 싶은 이야기였다.

정성헌 대표는 뒷풀이 자리에서 생명평화동산은 당신이 죽을 자리이자 살 자리라는 말씀을 하셨다. 당신이 편하게 죽을지 힘들게 죽을지는 함께하는 20-30대가 어떻게 움직이느냐에 달렸다는 말씀과 함께.

날씨가 싸늘합니다. 가을이 안 오나 싶었는데 어느새 겨울이 가까이에 있었나 봅니다. 아침마다 뺨에 스치는 바람이 이제는 차갑습니다. 단풍은 이미 지나고 늦가을 칼바람에 낙엽이 우수수 집니다.

바람이 더욱 차갑게 느껴지는 것은 오며가며 들리는 밝지 않은 소식들 때문입니다. 주가가 폭락하고 환율이 널뛰기하는 가운데 물가는 오르고, 무엇보다도 체감하는 경기는 소식들보다 더욱 춥게 느껴집니다. 어디서는 신자유주의의 한계가 드러났다는 소리도 들리고 어디서는 이런 시대에 살아남기 위해서는 더욱 치열하게 살아야 한다는 얘기도 들립니다.

그저 좋아서, 실력이야 있든 말든 열정과 정으로 모였던 빡센 동아리들-극회, 노래패, 풍물패-는 하나둘씩 보기 힘들어지고 취업에, 커리어에 도움이 되는 동아리는 매년 대여섯개씩 늘어갑니다. 20대 후반, 혹은 취업준비에 혹은 초짜 사회생활에 바쁜 친구들은 ‘언제 봐야지.’라는 전화통화로만 볼 뿐입니다.

경제가 어렵다, 돈이 말랐다, 치열한 경쟁 속에 살아남아야 한다라는 말이 어딜가나 쫓아옵니다. 환율 방어를 잘못했다, 아니다, 세계 경제의 동반 불황 때문이다, 서브프라임 모기지론 사태 때문이다 라든가 하는 원인 진단이 돌아다닙니다. 하지만 그게 근본적인 이유는 아닌 것 같습니다.

IMF 이후 제 친구들의 꿈은 작아졌습니다. 열매를 맺지 못하고 칼바람에 떨어지는 낙엽처럼, 힘들어 하는 부모님의 한숨과 낮은 어깨를 보면서 ‘씰데없는 꿈’ 따위 가슴에 접고 그저 남부럽지 않게 사는 것이 소박한 꿈이 되어버렸습니다. ‘그저 남부럽지 않게.’. 남이 보는 시선이 꿈이 되어버렸고, 그것을 위해서는 보이지 않는 것들이 가볍게 가볍게 버려집니다.

어떻게 보면 그게 요새 세상에는 딱인지도 모르겠습니다. 수백년 역사의 숨결이 어려있는 문화재를 시멘트로 바르고, 수천년 흐르던 강을 없애려 하면서 경제, 돈, 개발을 외칩니다. 역사는 보이지 않으니까, 자연은 말이 없으니까, 당장 주머니에 떼돈을 넣어주지 않으니까. 그들에겐 보아도 들어도 아무것도 느껴지지 않으니까.

하지만 뉴욕 센트럴 파크 닮은 잔디를 덮는다고 해서 ‘디자인’이 되지 않고, 펌프로 물을 퍼서 물고기를 긴 어항에 집어넣는다고 해서 ‘하천 복원’이 되지는 않습니다. 겉모습만 그럴 듯하게 꾸민다고 해서, 남보기 부끄럽지 않다고 해서 저 마음 깊숙이 어려 있을 자부심이 생겨나진 않을 겝니다. 성서의 첫 인간 아담이 해 입었던 무화과나무 치마가 강한 햇볕을 만나 말라버리듯이, 세월이 지나고 진실의 빛이 비칠 때 번드르르한 겉모습 뒤의 가식과 탐욕이 드러나게 될지도 모릅니다.

문득 이렇게 몰아치는 불황과, 점점 더 힘들어지는 세상살이의 근본 원인은 ‘느끼지 못하는 것’이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 문득 힘들어 고개를 들 때 따뜻한 별빛의 따뜻함을 느끼지 못하는 것, 남몰래 흘리는 눈물을 씻어주는 바람의 위로를 듣지 못하는 것, 얼어있던 땅을 뒤엎고 ‘쏘옥’하고 올라오는 봄 들판의 생명력을 보지 못하는 것... 우리에게 힘을 주고, 시련이 닥칠 때 그것을 이겨낼 의지를 불러일으키는 자연과 우리는 점점 멀어지고만 있는지도 모릅니다.

이제 곧 겨울이 닥칩니다. 지금 그나마 몇장 마지막 잎새나마 붙잡고 있는 나뭇가지들은 마지막 잎까지 탈탈 털어버리고 한겨울 눈보라를 맞게 될 겁니다. 혹 솔로들은 자신과 같다며 옆구리가 시려워 할 것이고, 마음이 허한 사람들은 앙상하게 벗은 겨울나무가 자기같다며 더더욱 추워할지도 모르겠습니다. 하지만 나뭇가지에게는 그 겨울이 유일하게 햇볕을 양껏 받을 수 있는 시간입니다. 여름 내 잎사귀에 가려 태양의 광선을 받지 못하던 나뭇가지는 그 때 태양으로부터 받은 힘으로 여름에 잎사귀를 달고, 가을에 열매를 지탱하고 있는지도 모릅니다.

그 생명들이 주는 위로를 조용히 듣고 있노라면 이 힘든 시기도 피하지 않고 맞서나가다 보면 더 힘차게 뻗어나갈 봄여름이, 자신과 비슷한 생명과 정신을 가진 씨앗과 열매를 맺게 될 가을날이 또 오게 될 거라는 알 수 없는 희망을 가지게 됩니다.

찬바람 부는 늦가을에 자신에게 되물어 봅니다. 이런 말을 읖조리는 너는 그런 삶을 살고 있냐고.